一位蒙特梭利研究者与著作者的自序

　　1957年，斯但丁（E.Mortimer.Standing）出版了他的一部有影响力的著作《蒙特梭利生平与工作》（Maria Montessori：Her Life and Work），他在自序中，充满激情地这样写道：

　　玛莉亚·蒙特梭利博士给教育界注入了一股新鲜盎然的气息。几乎所有文明国家都或多或少地感受到她那生动理论的冲击。1952年5月她逝世时，全球各角落的媒体大幅报导她这一生对儿童的贡献，由此可见她的影响力。

　　1907年，蒙特梭利的名字如流星般划过教育界，全球很惊讶地看到第一所儿童之家的贫穷儿童种种不可思议的成就。随著时间的流逝（其间经过两次世界大战），我们发现，直到今天，蒙特梭利的理论仍是屹立不摇，甚至更为壮大，因为它每年都不断有新发展与成就。

　　这些发展不像早年那样突然和壮观，但却无损其重要性，因为这些发展更为深入，具有永久性。每年在欧洲各国，都许多学生汇聚在各地的训练中心，花上六个月到三年不等的时间，学习蒙特梭利教学法；而且这些课程常有供不应求的现象，因为没有足够的合格师资来授课。

　　数十年来，蒙特梭利理论就像酵母一样，几乎在每个国家都多少影响到他们的教育制度，尤其是幼儿及小学教育。十六年前，伦敦日间训练学院院长南姆爵士（Sir Percy Nunn）写道：“将学校里最近出现的那股新鲜朝气，直接与蒙特梭利的理论及努力联想在一起，对福禄贝尔及他的数千名忠实门生而言，并不是过河拆桥。”

　　著有多本著名教育书籍的巴乐德博士（Dr.P.Ballard）在一本书中提及：“蒙特梭利理论的影响力，在十数年间，改造了伦敦区的幼儿学校。”教育局在1993年由幼教顾问委员会所提出的一份报告指出，该区学校采取个别工作方法，主要是受到蒙特梭利观点的影响。同样地，我们也可以看到，在其他各国的教育发展上，蒙特梭利扮演何等重要的角色。

　　不幸的是，这种影响力所带来的良好效果，却因著那些对她的观点一知半解的人，而大打折扣。仅截取一两项理论（许多人都这么做），即试图应用到实务上，而不考虑它们在整个理论中的关系，很容易造成一种奇特、偏差的现象。这种断章取义的应用方式，真正足以让我们有所警惕。

　　这种例子很多。例如许多人只知蒙特梭利主张给予儿童自由，却不了解其真义，还有自由与准备环境及准备环境内其他儿童的关系：如此反而造成一种毫无纪律的混乱局面。这也说明了为何我们会听到有人批评说，在蒙特梭利制度下没有纪律，儿童可以为所欲为。德林克瓦特神父（Father Drinkwater）在《教育论集》中说到：“再也没有比这更错误的事情了。见过蒙特梭利五秒钟，甚至只在影片上看到她的人，都会深信，蒙特梭利的自由指的是，无限制地去做对的事。”

　　我们可以再举出她的观点遭误用的其他例子，但结果总是一样。如果不先从生活整体的各相关角度，去掌握她的原则，就将之应用到实务上，必然会造成偏差。

　　理论必须要走在前头，那是开锁的论匙、导引你在未知海洋航行的罗盘。不了解理论就贸然进入实务领域，只是冒著不断犯错的危险。

　　本书并不准备详细介绍蒙特梭利方法中如何教读写、史地、几何等学校课程，我们的主要目的是要描绘出在蒙特梭利对儿童观点的理论架构上，不同的心理及教学理论。我们将会看到，整体来说，这些理论其实和心理成长法则是一致的。它们主要是关注那些支配儿童心智成长阶段的神秘“内在指引”。

　　中古世纪哲学家说得没错，教育（和西学一样）是项艺术，需要与自然配合。蒙特梭利在晚年经常提到，教育的功能是“帮助生命”。如果一个人对她的观点了解得越透澈，就愈可能发现自己正面对那神秘不可见、有创造性的生命力量。所以一位荷兰生物学家（Brooglever-Fortuyn）在二十年前即写道：

　　“不赞同蒙特梭利教学法的那些人质疑说，数年后，这个教学法会变成什么样子？意即，不久就会有一个新的制度取代它的位置。我们很容易向这些人解释说，她的方法是以所有生物体特有的一般生命特征为基础，故会像生命一样持久。这种理论一旦被引进教学法，要想弃绝，都几乎不可能。”

　　笔者在1921年首次和蒙特梭利认识，从那之后，直到1952年她过世，很幸运地一直和她保持联系，在许多方面都有合作关系，写文章、演讲、在蒙特梭利学校讲课，或在师资训练学校担任她的助手或代表等。

　　蒙特梭利所出版的著作（许多并未有英文译本），并没有让人正确地了解她所付出的心血。如果说她的研究成果，只有不到百分之三十公诸于世，是一点也不夸张的。

　　虽然她的著作相当出色，并且转译成十数种文字，但她在课堂上的表达却更为完整。事实上，主要是透过她的讲课，尤其是在国际训练课程上，她最新的研究成果才为人所知。

　　例如她最后的一本书《吸收性心智》，几乎就是逐字记录下1948年她在印度阿玛德巴德（Ahmedabad）的第二十四次国际课的讲授内容。

　　本书最后三章是比较蒙特梭利和她的先进福禄贝尔两人，在理论与实务上的异同。这是个非常迫切的实际问题，经常有很多老师和父母问及；而不幸的是，在这问题上，仍存在著许多误解。

　　介绍蒙特梭利生平的章节，并非是面面俱到的传记记录，仅局限于那些影响她一生工作的层面上。