幼儿心理学的研究对象与意义(2)

　　
　　（二）探究个体差异与影响幼儿心理发展的因素对幼儿心理发展的年龄特征的描述，为我们建构了幼儿心理发展的整体框架。对每个幼儿来说，尽管心理发展遵循着相同的模式，但还必须注意到心理发展的个体差异：不仅发展的速度、最终达到的水平可能各不相同，而且各种认知能力和个性心理特征可能也有很大差异。个体差异在孩子出生时就明显地表现出来，有的孩子安静沉稳、动作缓慢，有的孩子大哭大叫、动作迅速。心理学家认为，儿童带着先天气质（脾气）特征降临于世，这些先天气质特征更多地受儿童神经系统活动类型的影响，也部分地反映了胎儿期受到胎内环境的影响。在儿童的智力发展领域，个体差异可表现为：有的儿童早慧，有的儿童智力发展滞后；有的儿童智力发展超常，有的儿童智力发展低下，甚至有智力缺陷；有的儿童擅长言语，有的儿童则在操作、推理方面具有优势。在儿童的个性发展领域，个体差异表现得更加明显：有的儿童活泼、开朗、热情、喜欢交往，表现为外向性格；有的儿童沉静、孤僻、冷淡、不太合群，表现为内向性格。幼儿的个体差异是如何造成的？这些个体差异怎样才能得到准确的评估？如何科学解释幼儿之间的个体差异？幼儿心理学要对这些问题作出恰当的解答。
　　
　　探究影响幼儿心理发展的因素也是幼儿心理学研究的一个重要内容。目前，主流观点认为，决定个体心理发展的因素主要是遗传与环境的交互作用。就智力发展领域而言，一般认为遗传提供了智力发展的可能性（即发展空间），而环境则是将这种可能性发展转化为现实性（即决定个体智力最终落在发展空间的哪个点上）。遗传的作用主要在行为遗传学、神经心理学、认知神经科学等学科中探讨，而幼儿心理学主要研究环境的作用。环境可分为胎内环境和出生后环境，出生后环境又可分为自然环境和社会环境。胎内环境不仅对个体生理发展产生影响，还会对心理发展造成影响，这种影响将会反映在出生后的各发展阶段。例如，胎儿期中唐氏综合征（21三体综合征）患儿，出生后注定是智障儿童。本书主要探讨社会环境对幼儿心理发展的影响，其中影响最大的几个因素分别是家庭、学校（幼儿园）和社区。就家庭而言，父母的教养方式、个性、文化水平、职业状况，以及亲子关系、家庭结构、经济状况等都会对幼儿的心理发展产生影响。学校（幼儿园）中，师生关系、同伴关系、教学方式、管理方式等会影响幼儿心理的发展。在社区环境方面，邻里关系、社区文化娱乐设施、社区社会支持系统等也对幼儿的心理发展产生影响。探究个体差异与影响幼儿心理发展的因素，不仅有助于揭示幼儿心理发展的机制和原因，也有助于为幼儿的教育与培养提供科学建议，同时还可为营造幼儿健康发展的生态环境提供科学的指导。
　　
　　（三）揭示幼儿心理发展的原因和机制研究幼儿心理发展的年龄特征、个体差异及影响因素，其目的之一是要揭示幼儿心理发展的原因和机制，解决心理发生发展的一般理论问题，从而建构心理发展的理论体系。要揭示幼儿心理发展的原因和机制就需要探讨以下几个问题。（1）关于遗传和环境（含教育）在心理发展中的作用问题。先天遗传给心理发展提供了可能性，后天的环境将这种可能性变为现实性。两者相辅相成，缺一不可。本书着重探讨先天遗传和后天环境（含教育）的交互作用。（2）关于心理发展的外因与内因问题。在人类心理发展上，既要重视其外因，又要重视内因。人类身心发展是主动的，所以外因要通过内因而起作用。我们既要关注发展，又强调内外因之间的关系和作用。（3）关于心理不断发展和发展阶段的关系问题。人类的心理，一方面是不断发展的量变，但另一方面又有阶段性的质变，应该将心理发展的连续性和发展的阶段性统一起来，将相对主义的开放和理想化的终点统一起来，这样才能既科学地解释幼儿的心理持续发展趋势，又探讨不同年龄阶段心理发展的特征。例如，皮亚杰（J．Piaget）对儿童思维发展机制的揭示就探讨了以上一些问题，大大丰富了我们对儿童思维过程的认识。本书第三章较详细地介绍国内外名家的心理发展理论。对心理发展原因和机制的揭示，一方面有助于我们更好掌握幼儿心理发展的规律，另一方面也为我们对幼儿的科学教育与培养提供了依据。