孕妇压力如何影响胎儿的性别？(2)

　　戴乌拉戴维斯是一名在匹兹堡大学任职的流行病学家及环境健康专家，她认为性别比例的变化很小，却是恒定而真实存在的。这还是我第一次听到这种说法。她对我说：“我们谈论的是物种的繁殖，任何变化都值得关注。”2007年，戴维斯进行了一项研究，研究发现在1970—2002年间，白种美国人(但不包括非洲黑种美国人)的出生性别比例明显下降。在这32年的时间里，相当于总共有13.5万名白种男性转变为女性。为什么会发生这样的现象呢？“简而言之，我们不知道——但几乎能肯定的是原因不止一个。”戴维斯说，“但是一个比较主流的说法是暴露于环境中的化学物质影响了胎儿的发育，也许这就是导致男性胚胎或胎儿更脆弱并流产的原因。” 她注意到萨尼亚镇在地理上被大型的石油化工厂、聚合物工厂及化工厂所环绕。

　　关于性别比例的下降，还流行着很多种解释，其中有一部分可能是真的。比如，我们每天面对的压力(相对于大自然带给我们的自然灾害而言)。研究发现面对压力的雌性动物生出的雄性后代较少，此研究结果同样适用于我们人类。有一项研究在6000多名丹麦妇女中展开，研究人员对这些处在怀孕初期的孕妇进行了心理困扰评估。举例来说，在心理上有困扰的孕妇中有47%的人生了男孩儿，而在心理上没什么困扰的孕妇中有52%的人生了男孩儿。还有一项研究是由拉尔夫??卡塔拉诺构思，而后由瑞典的医疗记录产生的。实验发现吃抗抑郁药越多的妇女(衡量她们面对压力的尺度)，生男孩儿的概率越小。

　　单亲妈妈很有可能是原因之一。2004年，在华盛顿大学任职的流行病学家凯伦??诺贝格研究发现，在40多年间出生的8万多名婴儿的出生记录中，在孕期没有男性陪伴的孕妇生男孩儿的概率很低。1她注意到男性后代需要摄取更多的热量，即便他们以胎儿的方式存在(千万不要考虑青少年)，而因此怀有男性胎儿和抚养男性儿童对于单亲妈妈而言难度较大。

　　不吃早饭也可能是原因之一。2008年，在英国埃克塞特大学任职的费欧娜??马修斯和两位来自牛津大学的同行在《英国皇家学会学报》上发表声明说，他们发现孕妇怀孕期间的营养摄取与新生儿的性别有关。2尤其是每天早上吃谷物(麦片)类食物的孕妇生男孩儿的概率较高。马修斯推测，也许吃此类食物是胎儿向母体发出的信号，他在说这类食物营养丰富，因此怀男孩这一冒险还是值得的。她又补充说，事实上很多处于怀孕年龄的女性都不吃早饭，或是只摄入低热量的食物，仅仅是为了减重，而这就能解释男性婴儿出生比例下降这一现象。

　　　　不久，马修斯的研究结论就遭到了统计学家斯坦利??杨的严厉批判。杨在美国的一家政府机构——美国国家统计科学研究院工作。“谷物能够成为导致性别选择的因素？”杨以嘲弄的口吻对马修斯的论文做了公开回应。杨的立场与马修斯截然相反，他认为马修斯的发现“很容易用偶然来解释” 。他指出，如果你对研究的课题问足够多的问题——马修斯向孕妇们询问她们摄取的食物种类超过100种——你会发现一些统计学上得出的显著关系不过是偶然。这次的结果就是如此，杨总结说：“我们对这一结果应该保持怀疑态度，因为虽然人类的想象力似乎对大部分事情都能找到一个合理解释，然而也并非必然。”反观马修斯，她为自己的推测辩护说：“我的观点是建立在可靠合理的演化原则和对其他哺乳动物的大量研究的基础之上的。”

　　这些解释也许有其可取之处，抑或只是关于怀孕事宜(尤其是胎儿性别的问题)的现代版民间传说。现在，我已经将其存档，而事实上，我每天早上都会吃一碗加了葡萄干的燕麦粥。